原文
子曰：“君子不可小知而可大受也,小人不可大受而可小知也。”
译文
孔子说：「君子不能以小事来考察，却可以担当大任；小人不可以委以大任，却可以用在小事上。」
ENGLISH
The Master said: "A gentleman cannot be fully known through small matters, yet he can be entrusted with great responsibilities. A petty man cannot be entrusted with great responsibilities, yet he may be employed in small matters."
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孔子说，人们需要仁德，比需要水火还需要。去蹈水，有人被淹死；去蹈火，也有人被烧死，但是还没有见过践行仁德而死的人。
这句话是什么意思？
人们当然是需要水做饭，需要火烹饪食物的，没有水火，人没得水喝，没有火取暖和使用，这人就要死。可见水火对人多么重要，但是更重要的是仁德。人没有仁德，就不称其为人了。人内心没有仁德，这个人就不知道是什么东西，可能会发狂，可能会坏事做绝。这种人，也不可能当一个领导，也没办法做管理，也没办法做君王，没有人依附他。没有仁德的人是非常可怕的。
人们需要仁德，更需要有人践行仁德，需要管理者践行仁德。
您去玩水，可能被淹死；去玩火，可能被烧死。但您践行仁德，大家都以您为榜样，喜欢您、爱护您、跟随您、推荐您做他们的领头人，则您的日子只会越来越好。
既然仁德比水火都重要，人们如此需要依赖仁德的人，我们为什么不践行仁德呢？
孔子的意思是，强烈要求我们践行仁义道德。